家族の認知症介護で大切な４つのポイント｜体験から分かること

認知症は、誰でも発症する可能性のある病気ですが、家族が認知症になると、介護をする側の精神的負担はとても大きなものになります。

認知症の家族を自宅で介護するようになると、毎日が介護に明け暮れてしまう可能性があります。上手に介護保険や近所の人のサポート、公的機関の支援を受けることが必要です。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

ここでは、認知症の母親を在宅で介護し、最終的に施設入所になった娘さんたちの話から「認知症の家族介護」について考えていきたいと思います。

認知症の家族を介護するある家庭のケース

今回紹介する家族は、筆者がケアマネ―ジャーとして対応した一家です。

認知症の母と精神疾患のある父、うつ病の姉、結婚して近所に住む妹の4人です。妹さんとそのご主人は仕事があり、家のことはうつ病のお姉さんが一手に引き受けていました。お姉さんは車の運転ができなかったので、妹さんが受診などの補助をしていました。

そんな中、2～3か月ほど前からお母さんの歩行が不安定になり、転びやすくなってきました。一日中ぼんやりしていて物忘れや無関心な様子も多くなりました。また、トイレの失敗も多くなってきました。

病気が治ったら元通りになると思っていた

姉：水頭症の手術は無事成功し、リハビリで歩行は可能になりましたが、食事や排せつ、コミュニケーション、すべてに介助が必要な状態でした。

「家に連れて帰る」と決めたけれど

在宅介護のスタート

私はケアマネージャーとして、まず、お母さんの介護度の区分変更の申請（本人の状態が変化し、これまでの要介護度では支障が出てしまう場合に、次の更新を待たずに認定調査を行うこと）をして在宅介護のチームを増やし、家庭の状況からなるべく同居家族に重い負担がかからないように計画を立てました。

当初、日中の食事と排泄の介助は訪問介護、入浴はデイサービスとしていましたが、意思の疎通が難しいことから介助を嫌がられることも多く、特に入浴介助は噛みつく、引っ搔くなどの拒否行動があり、介助に非常に時間がかかりました。結果、デイサービスはお試しの利用だけで終了せざるを得ませんでした。

デイサービスでの入浴ができなくなり、訪問介護のヘルパーさんと、自宅のお風呂で介助をすることにしました。ヘルパーが２人付く「二人介助」だと費用と点数がかさむため、１人のヘルパーと、2人の娘さんでなんとか力を合わせて行いました。体力のいる介助でしたが、部分浴や着衣シャワー、ドライシャンプーなど、安全に配慮し、娘さんの声掛けと支援で何とかやり続けることができました。

デイサービスが利用できなくなったため、1泊２日の短期入所を月３～４回利用することで、介護者の休息を確保することにしました。短期入所を利用する頃には、車に乗って移動することや介助への抵抗が徐々に減っていたため、受け入れてもらうことができたのです。

しかし、最大の問題点は「徘徊」でした。

姉：お風呂も大変でしたが、一番大変だったのは、母が外に出て行ってしまうことでした。歩行が可能になったことでどんどん歩くんです。玄関の鍵の開け方は覚えていたのか、鍵も開けて出て行く。玄関の門や塀も高く開けにくくしたんですが、なぜか開けられる…。

二重ロックにしたり、GPSを使ったり、民生委員さんや近所の警察、各介護事業所にも予防線を張ったりと手を尽くしましたが、なかなかお母さんの徘徊を止めることができませんでした。

母を見かけませんでしたか？

その時期には、私から施設に入所の申し込みの話を何度もしていました。それでもお姉さんは決心がつきませんでした。両親をバラバラにしたくないとお姉さんは話しました。介護のストレスから、すでに姉妹の関係も危うい状態だったため、「お母さんのためでもあります。それとあなたたち姉妹のためです。もう限界ですよ。」とお伝えしました。その言葉に「少し考えます。」と暗い顔で答えたお姉さんでした。

お母さん、もう無理だよ

そんな状態で約１年。お姉さんやお父さんの病状も徐々に悪化していきました。特にお姉さんは、うつ病で寝込んでしまえば2～3日は起きられないという状態となり、その間の介護は妹さんに任せ切りとなってしまいました。妹さんは仕事もパートに変更し、自分の家のことはご主人にお願いし、実家と家を往復する毎日。日中は介護保険サービスが入っても夜間は泊まり込まないと無理でした。

最終的に、私はケアマネージャーとして娘さんたちの意向を汲み、お母さんの入院中に施設への入所の申し込みを行い、それから半年後、施設入所となりました。

在宅介護のその後…

お母さんは、最後の長距離徘徊後の入院が原因で寝たきりの状態となってしまいました。
でも、入院先から入所されるまでの道のり、娘さんたちは実家に立ち寄ってお母さんに自分たちの家を見せてから施設に向かいました。

入浴介助の際、噛みつかれたり引っ掻かれたり、食事の時にはなかなか口を開けてくれなかったりと苦労が絶えなかった訪問介護のヘルパーさんたちや短期入所の介護の職員さんたち、近所の方々など苦労を分かち合った人たちがお母さんを見送ってくれていました。

入所の日、そう話して2人は笑っていました。

ちょっと心を休めて

介護に休みはありません。この娘さんたちもそうでした。でも、やはり、自分の時間やホッとする時間は誰にだって必要なんです。ヘルパーさんが来る時間だけでもホッとする、短期入所の時間に自分の時間ができる、ちょっとしたことでも介護者の負担を減らす方法です。

ひとりで抱えてしまわないで、人の力を借りてください。誰かに話すだけでも心が軽くなるかもしれません。

最後に、認知症の家族を介護しているあなたに役に立つ書籍を紹介します。
認知症の人の気持ちが分かる本と認知症の親を介護している人の心の本です。
改めて「ああ、こんなことか」と気づくことがあるかもしれません。

おすすめ

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まとめ　４つの大切なこと

認知症の親の在宅介護は、「親であること」と「親が認知症であること」が相容れなくて、とてもつらい介護をしているご家族が大変多いです。

「親だから何とかなるんじゃないか」「親だからきっと大丈夫」と頑張って潰れかけた人を本当に多く見てきました。

• 疲れたら休む
• ダメになりそうだったら助けを呼ぶ
• チームでケアする
• 相談できる場所を作る

一度自宅で介護を始めたからと言って、最期まで自分で介護を行わなければいけないわけではありません。

あなたのそばにもこの事例の娘さんたちのように、自分たちのために一生懸命動いてくれる仲間がいるはずです。

辛くて苦しい胸の内を誰かに打ち明けて心の負担を軽くしてください。

自分1人で全てを抱え込まないようにしてくださいね。