高齢者の便秘は危険？原因・種類・対策をわかりやすく解説｜今日からできる予防法も紹介

高齢者にとって便秘は、単なる不快感にとどまらず、体調や認知機能、精神状態にまで影響を及ぼす可能性があります。 「数日出ていないだけだから…」と放置してしまうと、腸閉塞や排便困難による転倒、さらには認知症の悪化など、深刻な事態につながることも。

この記事では、「高齢者 便秘」という視点から、便秘の種類・原因・対策・予防法までを詳しく解説します。

高齢者に便秘が多い理由とは？

加齢に伴い、腸の働きや筋力が低下することで、便秘になりやすくなります。以下のような要因が複合的に関係しています。

主な原因

• 腸の蠕動運動の低下：筋力の衰えにより、腸の動きが鈍くなる
• 水分・食物繊維の不足：食事量の減少や偏食が影響
• 運動不足：活動量が減ることで腸の刺激が弱まる
• 薬の副作用：降圧剤、抗うつ薬、鎮痛薬などが便秘を引き起こす
• 排便習慣の乱れ：トイレを我慢する、排便のタイミングを逃すなど

これらの要因が重なることで、慢性的な便秘に悩む高齢者が増えています。

この調査の数は「便秘の自覚がある/調査に回答できる」状態の方の数値ですので、潜在的な高齢者の便秘はより多くなると考えられます。

高齢者の便秘の種類と特徴

便秘と一口に言っても、原因や症状によっていくつかのタイプに分かれます。高齢者に多い便秘の種類を理解することで、適切な対策が立てやすくなります。

機能性便秘（最も一般的）

• 腸の動きが弱く、便が腸内に長くとどまることで水分が吸収されすぎ、硬くなる
• 加齢や運動不足、食生活の乱れが主な原因

痙攣性便秘

• ストレスや自律神経の乱れにより、腸が過剰に収縮して便がうまく運ばれない
• ウサギの糞のようなコロコロした便が特徴

直腸性便秘

• 便意を感じにくくなり、便が直腸に溜まっても排出されない
• 排便を我慢する習慣や、寝たきりの生活が原因

食事性便秘

• 食事量が少ない、食物繊維が不足していることで便の材料が足りない
• 朝食を抜く習慣やダイエットが影響することも

高齢者の便秘が引き起こすリスク

便秘は体調不良だけでなく、精神面や認知機能にも影響を及ぼします。

便秘による主なリスク

• 腹痛・膨満感・食欲不振
• 不眠・イライラ・不安定な気分
• 転倒リスクの増加（排便時のいきみやふらつき）
• 認知症の悪化（腸内環境の悪化が脳に影響）
• 皮膚トラブルや体臭の悪化
• 腸閉塞や排便困難による緊急入院

便秘は「腸の問題」だけでなく、「全身の問題」として捉える必要があります。

高齢者の便秘対策｜今日からできる5つの工夫

便秘の改善には、生活習慣の見直しが欠かせません。以下のような工夫を取り入れることで、自然な排便リズムを取り戻すことができます。

1. 水分をこまめに摂る

高齢者は喉の渇きを感じにくくなるため、意識的に水分を摂ることが重要です。 1日1.5〜2リットルを目安に、少量ずつこまめに飲むようにしましょう。

2. 食物繊維を意識して摂る

野菜、果物、海藻、きのこ、豆類などを積極的に取り入れましょう。 特に不溶性食物繊維（ごぼう、玄米など）と水溶性食物繊維（オートミール、りんごなど）をバランスよく摂るのがポイントです。

3. 適度な運動を習慣にする

ウォーキングや軽い体操、ストレッチなど、腸を刺激する運動を日常に取り入れましょう。 寝たきりの方でも、座ったままでできる体操があります。

4. 排便習慣を整える

毎朝決まった時間にトイレに座る習慣をつけることで、腸がリズムを覚えます。 便意がなくても「座るだけ」でも効果があります。

5. 腸内環境を整える食品を摂る

ヨーグルト、発酵食品（納豆、味噌、漬物など）を取り入れることで、善玉菌を増やし腸内環境を改善できます。

寝たきり高齢者の便秘対策

寝たきりの高齢者の場合、排便のタイミングを逃しやすく、便秘が慢性化しやすい傾向があります。特に、排便の感覚が鈍くなっている場合は、本人の訴えがなくても、定期的な声かけや排便記録の管理が重要です。

また、排泄環境の整備も見落とせません。ベッド上での排泄が中心になる場合は、プライバシーへの配慮や、臭いや音への対策が、精神的な安心感につながります。介護者が焦らず、穏やかに対応することで、排便への抵抗感を減らすことができます。

便秘が長引く場合は、訪問看護師や主治医と連携し、浣腸や摘便などの医療的処置を検討することもあります。これらは専門職の判断が必要なため、自己判断で行わず、必ず医療者に相談しましょう。

さらに、便秘が続くことで食欲が低下し、栄養状態が悪化することもあります。排便の状態は、体調のバロメーターでもあるため、日々の観察と記録を通じて、早めの対応につなげることが大切です。

排便リズムを整える声かけと習慣づくり

• 毎朝決まった時間にトイレやポータブルトイレに座る習慣をつけることで、腸が排便のタイミングを覚えます。
• 寝たままでも「排便の時間だよ」と声かけすることで、意識づけができます。

腹部マッサージや体位変換

• やさしく時計回りにお腹をマッサージすることで、腸の動きを促進できます。
• 2〜3時間ごとに体位を変えることで、腸への刺激が生まれ、排便を助けます。

座位保持が可能なら、座らせる時間をつくる

• ベッド上でも背もたれを起こして座位をとることで、重力の助けを借りて排便しやすくなります。
• 座位保持が難しい場合は、介護用クッションやリクライニング機能を活用しましょう。

便秘薬の使用は慎重に

便秘薬は即効性がありますが、常用すると腸の働きが弱まり、依存につながることも。 高齢者の場合は特に、体力や腸の状態に合わせて慎重に選ぶ必要があります。

使用時の注意点

• 医師や薬剤師に相談してから使用する
• できるだけ自然排便を目指す
• 食事・運動・生活習慣の改善と併用する

介護中の方へ：便秘は心身のサイン

介護をしていると、排便の管理は避けて通れないテーマです。 便秘が続くと、本人の気分が不安定になったり、介護負担が増したりすることもあります。

見守りのポイント

• 排便の頻度や状態を記録する
• 食事・水分・運動の状況を把握する
• トイレの声かけや環境整備を行う
• 便秘が続く場合は医師に相談する

便秘は「恥ずかしいこと」ではなく、「健康管理の一部」として捉えることが大切です。

まとめ：高齢者の便秘は予防と早期対応が鍵

高齢者の便秘は身近な問題です。 しかし、放置すると心身にさまざまな影響を及ぼすため、早めの対策が重要です。

水分・食物繊維・運動・排便習慣・腸内環境の5つの柱を意識しながら、無理なく続けられる工夫を取り入れていきましょう。 介護中の方も、本人の気持ちに寄り添いながら、安心できる排便環境を整えることが、快適な生活につながります。

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